1997年1月1日，湖南电视台一套节目正式通过亚洲2号卫星传送，呼号“湖南卫视”，台标徽号为，互联网域名为www.hunantv.com。湖南卫视上星播出之后，推出了《快乐大本营》、《玫瑰之约》、《晚间新闻》、《新青年》、《音乐不断》、《今日谈》等一系列名牌栏目，在全国产生了广泛影响，确立了频道强势品牌地位。“快乐旋风”、“玫瑰花香”，一时间风靡大江南北，被誉为“湖南电视现象”。
2001年10月28日，湖南卫视迁移新址至长沙市金鹰影视文化城金鹰大厦，实现了全数字化、全硬盘化、全网络化和全天不间断播出，电视制作、播出等软硬件水平达到国际一流水平。
2003年，打造“娱乐、资讯为主的个性化综合频道”，追求“青春、靓丽、时尚”的电视品牌形象，为观众奉送“快乐、关爱、精彩”，成为湖南卫视更加明晰的全新整体定位。
2004年，历练“全国收视、全国覆盖、全国影响、全国市场”的全国性电视频道，打造“最具活力的中国电视娱乐品牌”，成为湖南卫视新的标高。
根据央视市场研究公司和央视索福瑞的最新数据：2004年1--9月，湖南卫视各项指标再度全线飘红，全国平均收视率排名位列包括央视在内的国内所有卫星频道第六名、省级卫视第一名，湖南市场继续稳居第一。2004年，全国卫星电视频道自办栏目全国收视排名前50位中，湖南卫视占据了14个；全国收视排名前30位中，湖南卫视占据了10个。2004年，湖南卫视的观众满意度、渗透率、期待度、栏目竞争力、人气指数等各项评价指标上，全都继续保持省级卫视第一。截至目前，湖南卫视入户率达76.8%，在国内所有省会城市实现完全入户，中心城市入户率位居省级卫视第一。在全球，中国湖南卫视进入日本和澳大利亚普通家庭，更是唯一进入美国主流电视网的中国省级电视台。
强势品牌价值的大幅提升，足以证明——中国湖南卫视已经成为名副其实的全国性电视品牌！
2004年，中国湖南卫视持续保持创新活力与原创品质，不断优化频道结构与包装，为观众奉送多样化的精彩选择。
2004年，以综艺娱乐及情感为主体的“周末重头戏”大放光彩。《快乐大本营》，国内综艺娱乐节目第一品牌；《金鹰之星》，多栖明星、著名主持人曹颖担纲主持的一档大型影视新秀选拔专栏；《音乐不断歌友会》，国内最受关注的音乐类互动节目之一、备受歌迷推崇的电视音乐大餐；《真情》，知名电视情感栏目，连接华人情感世界的纽带；《背后的故事》，一档感动多数的故事性谈话节目；《谁是英雄》，相声演员大兵亲手料理，周周秀出状元红。
2004年，以新闻资讯节目为主打的“带状直通车”将提供全方位的讯息服务。品牌栏目《晚间新闻》，“专门为你讲有意思的新闻”；《湖南新闻联播》，主流新闻，权威表达；《娱乐无极限》，流行前线，星闻串烧；《音乐不断》，拒绝平庸、绝难复制的个性化音乐专栏。
2004年，湖南卫视出手不凡，隆重推出“快乐中国超级女声”活动，首开“大众娱乐”之先河，节目样式全民参与、大众评判、百态情趣、强力互动。清新鲜活的节目形态深受广大观众喜爱，引起国内电视界、娱乐界高度关注。该节目从众多选秀节目中脱颖而出，被国内新锐杂志《新周刊》评为本年度唯一的“创意TV秀”。长沙、武汉、成都、南京四大唱区及“年度总决赛”互动评选，“大众娱乐”的热潮席卷全国！
2004年，以适合合家收看的黄金档《金鹰剧场》为主力，由《经典剧场》上午开路、《阳光剧场》正午铺垫、《真情剧场》、《开心剧场》午后突破、《精选剧场》深夜殿后、《超级剧场》凌晨陪伴的七大电视剧场，是中国湖南卫视专为不同观众群精心设计的“七彩家庭影院”。
常规节目之外，中国湖南卫视具体承办一年一度的中国金鹰电视艺术节，两大品牌良性互动，相得益彰；中国湖南卫视出品摄制的传奇大戏《还珠格格》系列风靡全球，《还珠格格Ⅲ》卫视独家播出……
2004年10月，金鹰卡通卫视正式启播。中国湖南卫视从此拥有了二个上星频道、一个地面频道、一份娱乐性报纸、一份期刊和一个“国字号”节庆品牌资源，构筑成一个多媒体、多平台、多资源的立体传媒旗舰，进入到品牌高速发展的黄金时代！
快乐中国，湖南卫视！